企业是指在市场经济条件下，依法设立并独立从事经营活动的营利性组织。其主要目的是通过生产和销售产品或服务来获取利润。企业可以采取不同的法律形式，如公司、有限责任公司、有限合伙公司和股份有限公司等。企业通常运用各种生产要素，包括土地、劳动力、资本、技术和企业家才能，向市场提供商品或服务，并实行自主经营、自负盈亏、独立核算。
企业不仅是社会发展的产物，而且因社会分工的发展而成长壮大。它们是市场经济活动的主要参与者，通过提供产品或服务来满足市场需求，并实现投资人、客户、员工和社会大众的利益最大化。企业的运作受到经济模式、政府调节、政策环境、生产技术和文化等多方面的影响。
此外，企业还可以根据不同的分类标准进行细分，例如按照所有制形式分为国有企业、集体企业、私营企业和外资企业等；按照规模分为大型企业、中型企业和小型企业等。企业在市场经济体系中扮演着至关重要的角色，是经济活动的基本单元和经济发展的主要动力之一。