软件可以申请不同类型的专利，具体取决于其技术特点和实际应用场景。以下是软件可以申请的专利类型：
如果软件的技术特点涉及对产品、方法或其改进的新的技术方案，如解决生产工艺中的技术问题，或具有突出的实质性特点和显著的进步，可以申请发明专利。
如果软件的技术特点与硬件结合，具有实际应用场景，并且符合实用新型专利的定义，如作为硬件设备的控制程序，实现对硬件设备的控制和管理，可以申请实用新型专利。
外观设计专利是外部工艺设计的专利，涉及设计工业品的样式，不涉及技术方案。
涉及工业过程控制的计算机程序可以申请发明专利。
与计算机内部性能改善有关的软件，如提高计算机虚拟内存的软件，可以申请发明专利。
用于外部数据处理的软件，如数码相机图像处理软件，可以申请发明专利。
用于测量或测试过程控制的软件，可以申请发明专利。
软件专利保护的是软件的设计思想，而非软件本身。根据《中华人民共和国专利法》，授予专利权的发明和实用新型应具备新颖性、创造性和实用性。新颖性指发明或实用新型不属于现有技术，创造性指与现有技术相比具有突出的实质性特点和显著的进步，实用性指发明或实用新型能够制造或使用，并能产生积极效果。