网络交换机是一种网络硬件，主要用于 接收和转发数据到目标设备，在计算机网络中发挥着至关重要的作用。以下是网络交换机的主要用途和特点：
交换机通过读取数据帧中的MAC地址，决定将数据转发到哪个端口，从而实现设备间的通信。这种“点对点”的转发方式避免了传统集线器的广播模式，减少了不必要的数据传输和网络拥塞。
交换机能为子网络中提供更多的连接端口，以便连接更多的计算机和设备。每个端口都用来连接一个独立的网段，从而扩大了网络的规模和覆盖范围。
许多交换机提供支持快速以太网或FDDI等的高速连接端口，用于连接网络中的其他交换机或者为带宽占用量大的关键服务器提供附加带宽。
交换机支持VLAN（虚拟局域网），能够将物理上分散在不同地点、不同网段的主机或设备划分到同一个逻辑网段中，从而实现隔离和灵活的管理。
交换机支持链路汇聚，可以将多个物理链路聚合成一条高速链路，提高网络传输速度和可靠性。
一些高端交换机还具备防火墙功能，可以进行数据包的过滤和安全控制，保护网络免受恶意攻击。
交换机通过维护MAC地址表，将特定地址映射到相应的物理端口，从而实现数据包的精确转发和过滤，增强网络安全性。
交换机通过智能地将流量只路由到需要它的设备，避免了网络上不必要的拥塞，并允许更快的数据传输。
交换机为设备之间的通信创建了专用路径，确保信息快速准确地传输。所有端口均有独享的信道带宽，保证每个端口上数据的快速有效传输。
交换机具有性能价格比高、高度灵活、相对简单、易于实现等特点，便于网络管理员进行配置和管理。
综上所述，网络交换机不仅是扩大网络规模和覆盖范围的重要设备，而且在提高网络性能、安全性和管理效率方面发挥着关键作用。在选择和使用交换机时，应考虑其性能指标、接口类型、可管理性以及扩展能力等因素，以满足不同网络的需求。