秦昭王的宠臣范雎
范雎是战国时期的魏国人，早年家境贫寒，他刻苦学习，立志有朝一日能够有所作为，出人头地。诸侯纷争，他觉得这是个大显身手的好时机。
范雎周游列国向各位诸侯王献上自己的治国要略，希望能得到重用，不成想都是泥牛入海，无消息。万般无奈，他只好心灰意冷的回到了家里。
范雎有个好友叫郑安平，想助范雎一臂之力。
公元前271年，秦昭王派使臣王稽出访魏国。范雎和郑安平都觉得这次王稽到访魏国，是范雎的一个好机会，于是郑安平假扮成侍候王稽的侍卫去接近他。
郑安平经过一番设计，引导王稽提问：“魏国可有什么有贤能的人士吗？”郑安平回答：“我的乡里就有一位贤才，想求见您，谈谈天下大事。”王稽当即答应见一下这位贤才，郑安平就带着范雎来拜见王稽。
两个人的话还没谈完王稽就发现范雎是个不可多得的人才。王稽立即辞别魏王，载上范雎驱车回国。
王稽回国见到秦昭王，向秦昭王报告了出使情况后，趁机进言道：“魏国有个谋士，是天下难得的贤才。他请求面见您。当时，秦昭王却没以为然，没有召见范雎，只让他住在客舍等候召见。就这样，范睢等了一年多。
范雎在驿站等待秦王召见等了一年
秦王决定攻打齐国，消息传到范雎耳里。他觉得不能再等了。于是，他奋笔疾书，给秦王写了一封信。
信的内容是：圣明的君主推行政事，不会埋没有才能的人。如果您认为我的话可用，希望给我一次机会，推行我的主张；如果您认为我的话不可用，那么我就离去。俗话说：“庸碌的君主奖赏受宠之人而惩罚他厌恶的人；圣明的君主奖赏有功之人，惩罚有罪的人。”
“我的想法是经过深思熟虑的。据说周室的砥砨，宋国的结缘，魏国的县藜以及楚国的和氏璞玉，这四件天下闻名的宝贝，刚从土里挖出来时也被工匠看成石头。人才和宝贝一样，需要时间观察才会发现其价值。如果轻易放弃，流落他人之手，将悔之晚矣。”
“要说的重要内容我不敢写在信上，浅露的话又不值得您一看，入不了您的眼。我希望您耽误一点时间，让我拜见您一次。如果谈话没有效果，我甘愿受死。”
范雎写下这封情真意切的自荐信，强调了自己的能力，又直言秦王的过失，孤注一掷，请求面谈：“不满意您可以杀了我。”
他之所以这么激动是因为秦国要越过韩国，楚国，去攻打齐国，他认为这是极不可取的。他下决心辅佐秦王，成就一番大业，在等待秦王召见的一年中，他洞悉了天下大事，已经做好了精确的布局，可是秦王从没有给他机会。这次如果要去攻打齐国，就破坏了他的布局，因此他只能自己去争取机会了。
路是人走出来的，机会有时也需要自己去主动争取。读了范雎的信，秦昭王心中大喜，便向王稽表示了歉意，派专车去接范雎。秦王终于召见了他。
秦昭王见到范雎深表歉意
秦昭王见到范雎道歉说：“我本该早就向您请教的，无奈有太多事要忙，直到现在才能和您面谈。我在这给您赔个礼。”范雎客气地还了礼。
秦昭王说：“如今天下纷争不断，秦国还没有强大，我的霸业没有完成，迫切需要您的指点。从今以后，事无论大小，上至太后，下到大臣，希望先生都毫无保留地指出来，不必有所顾忌，我一定洗耳恭听。”范雎听了后打躬行礼，秦昭王也连忙还礼。
范雎直陈：“大王的国家，四面都是坚固的要塞，北有高山、谷口险隘，南面环绕着泾、渭两条河，右边是陇山、蜀道，边是函谷关、肴阪山，还有百万雄狮，千辆战车，这个条件有利于进攻。
秦国百姓一向勇于为国家作战。现在可以说是天时、地利、人和都具备。建立霸业如同放出壮犬去捕捉跛足的兔子那样容易，是完全可能够办到的。”秦昭王聚精会神听得津津入耳。
范雎继续说：“您想越过韩、魏两国去进攻齐国的策略，这不是个好计策。如果出兵少就不能打败齐国，那如果出兵多的话会损害秦国利益。所以我猜想大王的计策，是想自己少出兵而让韩、魏两国尽遣兵力来协助秦国，这其实是行不通的。以前齐国曾经也是千里迢迢去攻打楚国，到头来劳军耗财，却一点好处也没捞着。”
“我认为秦王若想统一天下，须采取远交近攻的策略。这个策略具体说就是结交远邦而攻伐近国，这样攻取一寸土，您就有一寸土地，攻取一尺土地，您就有一尺土地。现在韩、魏两国，地处中原，是天下的中心部位，大王如果打算称霸天下，就必须先亲近中原国家把它作为掌握天下的关键，以此威胁楚国、赵国。楚国强大您就亲近赵国，赵国强大您就亲近楚国，楚国、赵国都依附您，齐国必然恐慌了。齐国恐惧，必定拿出丰厚财礼来侍奉秦国。齐国亲附了秦国，那么韩、魏两国便乘势可以收复了。”
秦昭王点头称是，然后说：“我早就想亲近魏国了，可是魏国是个变化无常的国家，我无法同它亲近。请问怎么才能亲近魏国？”
范雎回答道：“大王可以先说好话送厚礼来拉拢魏国，不行的话，就割让土地收买它；再不行，寻找机会发兵收拾它。”
秦昭王说：“先生说得有道理，望您日后多多指教。”于是授给范雎客卿官职，同他一起谋划军事。派兵攻打魏国，拿下了魏国的怀邑。两年后，又夺取了魏国邢丘。接着又开始进攻韩国。
自此，为了称霸天下的大业拉开了第一幕。