空气泵的作用主要有以下几点：
空气泵通过压缩空气产生气压，用于各种需要气体的场合，如轮胎充气、各种泵的驱动等。
在污水处理过程中，空气泵用于向污水中注入空气，以增强污水中的溶解氧，促进有机物的分解和去除。
在电镀工艺中，空气泵用于向镀槽中鼓入空气，使金属离子更好地沉积在工件表面。
在沼气池中，空气泵用于向池中注入空气，促进厌氧微生物的活动，提高沼气的产量和质量。
在隧道中，空气泵用于排除隧道内的异味和湿气，改善隧道内的空气质量。
有些空气泵还可以用于将空气压入水中，使水中的氧气含量增加，有利于水生生物的生存，如观赏鱼缸的增氧。
在汽车发动机中，空气泵在冷车时向三元催化器送入空气，利用废气中的氧气进行二次燃烧，提高催化器的温度，降低尾气中的有害物质排放，起到环保作用。
空气泵为空气悬架系统提供压缩空气，调节车辆的高度，提高乘坐舒适性和行驶稳定性。
空气能泵利用空气中的热能进行热水供应和供暖，节省能源，减少对传统能源的依赖。
综上所述，空气泵在多个领域都有广泛的应用，其核心作用是通过压缩空气来提供必要的气体压力，以满足各种工艺和生活的需求。