笋瓜，学名Cucurbita maxima，是 葫芦科南瓜属植物，一年生粗壮蔓生藤本。它也被称为北瓜、玉瓜和印度南瓜等。笋瓜的形态特征包括：
茎粗壮，圆柱状，具有白色的短刚毛。叶柄粗壮，圆柱形，长15-20厘米，密被短刚毛，叶片肾形或圆肾形。
雌雄同株，雄花单生，花梗长10-20厘米，有短柔毛。
果梗短，圆柱状，不具棱和槽，瓜蒂不扩大或稍膨大。瓠果形状和颜色因品种而异，一般为长圆形，黄白色，表面平滑，成熟果实无香气，含糖量较少。
种子丰满，扁压，边缘钝或多少拱起，种皮边缘色泽与中部同，种脐歪斜，种子较大。
笋瓜的营养功效包括：
含有丰富的水分，具有润肺止咳的功效，适合夏季干燥或久坐空调房的人群。
可补中益气，用于脾胃虚弱症，也可用于调理肠胃，改善食欲不佳等。
笋瓜中含有的葫芦巴碱和丙醇二酸，能组织糖分转化成脂肪，具有轻身减肥的作用。
对治疗支气管炎、哮喘等病症有很好效果。
笋瓜的食用方法多样，可以生食、炒食、作馅或作饲料，干种子也可以炒食。选购时，应选择瓜体均匀周正、色鲜质嫩、无损伤的笋瓜。存储方面，将笋瓜放在屋内阴凉通风处，避免沾水和随意移动，以延长保存时间。