甲醛是一种 无色且具有强烈刺激性气味的气体。在常温常压下，甲醛为气态，具有特殊的刺激性气味，通常被描述为刺鼻或刺眼。这种气味并不独特，与其他挥发性有机化合物（如苯、甲苯、二甲苯等）的气味相似，因此在室内环境中，人们可能难以仅凭气味准确判断甲醛的存在。
甲醛的气味阈值，即人们能够感知到的最低浓度，因个体差异而异。在低浓度下，甲醛的气味可能非常轻微，甚至难以察觉，这也是为什么有些人可能在室内环境中长时间暴露于高浓度的甲醛而不自知。
此外，甲醛的气味还受到环境因素的影响，例如室内摆放的香薰、果皮、香水、空气清新剂等物品可能会遮盖甲醛的刺激性气味，使得人们无法察觉到甲醛的存在。同样，家具散发的其他气味，如木材本身、油漆味等，也可能影响人们对甲醛气味的判断。
因此，尽管甲醛具有明显的刺激性气味，但仅凭气味来判断甲醛是否超标并不科学。为了准确检测室内甲醛浓度，应使用专业的检测仪器进行测量。