沂源县山清水秀，风景优美，历史悠久。1981年发现，早在四、五十万年前的沂源猿人，就与北京猿人同期，距今约有50万年，是最早的山东人。沂源县因境内沂河发源地而得名。
沂源历史悠久。最早的山东人“沂源猿人”表明，早在50万年前人类便在此繁衍生息。商朝，沂源地属“人方”。周朝时，鲁国在艾山附近设艾邑，在盖冶村设盖邑，纪国在阮峪村东设浮莱邑等治所。秦朝，属琅琊郡莒县。西汉时，盖邑改称盖县。东汉末在东安村设东安郡所，隋朝开皇四年(584年)改为东安县。后沂源地域大部属沂水县、新泰县、临朐县。元朝至民国时，沂源为沂水、临朐、蒙阴3县属地。1938至1939年，国民党山东省政府曾驻鲁村和东里店。1944年建县后，先后隶属中共鲁中行政联合办事处、鲁中行政主任公署所辖的沂蒙专署和沂水专区、临沂专区、临沂地区行政公署。1990年1月1日划归淄博市管辖。
