胡芦巴为豆科植物胡芦巴Trigonella foenum-graecum L.的干燥成熟种子。夏季果实成熟时采割植株，晒干，打下种子，除去杂质。
胡芦巴植物
【性状】本品略呈斜方形或矩形，长3～4mm，宽2～3mm，厚约2mm。表面黄绿色或黄棕色，平滑，两侧各具一深斜沟，相交处有点状种脐。质坚硬，不易破碎。种皮薄，胚乳呈半透明状，具黏性；子叶2，淡黄色，胚根弯曲，肥大而长。气香，味微苦。
胡芦巴药材
胡芦巴药材
胡芦巴性状鉴别
【炮制】 胡芦巴 除去杂质，洗净，干燥。
胡芦巴药材
盐胡芦巴 取净胡芦巴，照盐水炙法(附录ⅡD)炒至鼓起，微具焦斑，有香气溢出时，取出，晾凉。用时捣碎。 本品形如胡芦巴，表面黄棕色至棕色，偶见焦斑。略具香气，味微咸。
盐胡芦巴
【化学成分】
葫芦巴种子含龙胆宁碱、番木瓜碱、胆碱、胡芦巴碱等生物碱，皂甙元主要是薯蓣皂甙元、雅姆皂甙元和少量芰脱皂甙元、痕量替告皂甙元。尚分离出牡荆素、牡荆素-7-葡萄糖甙、荭草素或异荭草素的阿拉伯糖甙、黄酮的葡萄糖鼠李糖二糖甙，槲皮素、木犀草素等黄酮类。
【药理作用】
1、抗生育、抗雄激素作用 给雄性大鼠灌服葫芦巴种子提取物，可使其精液量和精子活动力明显下降，睾丸、附睾、前列腺和精囊重量明显下降，睾丸中胆固醇浓度增加。
2、抗肿瘤作用 葫芦巴所含番木瓜碱对淋巴性白血病L1210有显著抗癌活性，葫芦巴碱能延长白血病P388小鼠生命。
3、对心血管系统的作用 番木瓜碱可使家兔血压降低，使离体蛙心、兔心停止于舒张期，使蛙肝血管收缩，使兔耳郭、肾脏、小肠及冠状血管舒张。
4、对平滑肌的作用 番木瓜碱能抑制猫、兔及豚鼠的肠管和豚鼠气管的平滑肌;对妊娠子宫(兔及豚鼠)及正常子宫(豚鼠)，少量使之兴奋，大量使之麻痹。
5、其他作用 葫芦巴油含催乳成分，但无任何性激素样作用。去油葫芦巴因含多量不易消化的黏胶而呈致泻效果。本品所含的黏液质和甾体皂苷类有降低血糖、利尿、抗炎等活性。葫芦巴提取物有刺激毛发生长的作用。葫芦巴有轻度验肠线虫作用。葫芦巴肽酯能抑制牛痘病毒生长，并有显著的强心、降血糖、利尿和降压作用。葫芦巴碱可使神经肌肉标本上神经时值降低，肌肉的时值则先降低后增加。并可促使动植物细胞组织的生长停止。
【性味与归经】 苦，温。归肾经。
【功能与主治】 温肾助阳，祛寒止痛。用于肾阳不足，下元虚冷，小腹冷痛，寒疝腹痛，寒湿脚气。
【用法与用量】 5～10g。
【贮藏】 置干燥处。