化肥的外观因种类不同而有所差异。以下是一些常见化肥的性状描述：
碳酸氢铵：白色，具有强烈的氨臭味。
尿素、硫酸铵、硝酸铵、氯化铵：均为白色粒状结晶体。
过碳酸钙：灰白色粉末，有酸刺味。
三料过磷酸钙：青灰色，颗粒大而均匀，无异味。
钙镁磷肥：灰白色粉末，无异味。
硫酸钾：白色粉末状结晶体，无异味。
磷酸二铵：黄灰或铁灰色颗粒，颗粒大小不均匀，在潮湿环境中易挥发，有氨味。
氯化钾：白色或淡红色颗粒。
无污染的化肥多为天然的粉状，如某些有机肥料。
硫酸铵、硝酸铵、氯化铵等铵态氮肥以及磷酸二铵等含有铵态氮的复合肥，放在手心里加少量草木灰（或碱面、石灰面）用力搓捻时，有明显的氨臭味。
购买建议
均匀性：好的化肥颗粒大小和颜色应非常均匀，表面光滑，不易结块。如果化肥大小不一、表面粗糙、色差明显甚至掉色、结块严重，可能是假化肥，购买时要慎重。
气味：某些化肥如碳酸氢铵、硫酸铵、硝酸铵、氯化铵等具有特定的气味，可以通过闻气味来初步判断其真伪。
通过这些特征，可以较为准确地识别不同种类的化肥，从而购买到安全、有效的肥料。